有些结晶水合物易失水风化，失水的原因是空气中的水蒸气分压（在一定温度下，液态水蒸发形成气态水蒸气，当气、液达到平衡后，水蒸气产生的压强称该温度下的水的饱和蒸气压简称蒸气压。空气中，由水蒸气产生的压强称水蒸气分压）小，而结晶水合物的蒸气压高，两者蒸气压不平衡，于是结晶水合物就逐渐发生失水而风化。如Na₂SO₄·10H₂O的蒸气压为1866Pa，当空气中水蒸气分压低于1866Pa时，Na₂SO₄·10H₂O迅速失水风化。CuSO₄·5H₂O的蒸气压是1040Pa，当空气中水蒸气分压大于1040Pa时，CuSO₄·5H₂O稳定存在。如果空气中水蒸气分压低于1040Pa，CuSO₄·5H₂O也可失水风化变成CuSO₄·3H₂O、CuSO₄·H₂O，直到硫酸铜水合物的蒸与空气水蒸气分压相等为止。

另有一些物质在空气中易发生潮解，这因为空气中水蒸气分压大于结晶水合物的饱和蒸气压，于是结晶水合物将吸收空气中的水分，发生潮解，直到气相中水蒸气分压与结晶水合物的饱和蒸气压相等为止。但实际上，发生潮解的物质往往会继续潮解下去，直到全部溶成溶液为止。这因为潮解物质吸水后表面形成薄薄的溶液，溶液的蒸气压下降，使结晶水合物（及表面溶液）的饱和蒸气压下降，因而结晶水合物能继续从空气中吸收水分，直到全部溶成溶液为止。

风化与潮解虽说都是物质本身饱和蒸气压与空气中水蒸气分压大小相比较而发生的过程，但它们并不是两个互逆过程。风化是物质失去结晶水的过程，潮解除了包括物质获取结晶水的过程外，还包括了能变成溶液的过程。